L’Ajuntament de Benidorm concedirà la ‘Distinció Europa’ 2026 al científic Juan Carlos Izpisúa Belmonte després de l’acord per unanimitat de la Junta de Portaveus, que ha fet seua la proposta de l’alcalde de Benidorm, Toni Pérez, en la qual se situa a Juan Carlos Izpisúa com un “referent mundial en biologia regenerativa i medicina avançada”. La ‘Distinció Europa’ és un reconeixement que concedeix l’Ajuntament a persones, institucions o organismes destacats per la seua contribució a la cohesió del continent.
Nascut a Hellín en 1960, Izpisúa va recalar a Benidorm molt jove buscant una oportunitat laboral. Va treballar en els més diversos serveis d’hostaleria i es va integrar a la ciutat fins al punt de defensar els colors del Benidorm Club Esportiu a la fi dels anys 70 fins que va marxar a València, en la universitat dels quals “es va llicenciar en Farmàcia, amb honors de Premi Extraordinari, en 1985, iniciant a partir d’ací una brillant carrera científica”, resa la moció.
Posteriorment es va doctorar en Bioquímica i Farmacologia en les universitats de València i Bolonya (Itàlia) per a, tot seguit, ser becari postdoctoral en les universitats de Marburg (Alemanya) i UCLA a Califòrnia (els Estats Units), així com en el Laboratori Europeu de Biologia Molecular a Heidelberg (Alemanya). Izpisúa ha sigut professor -catedràtic de Biologia del Desenvolupament- en la UCAM Murcia i en la Universitat de Califòrnia en Sant Diego, així com professor visitant en l’University College de Londres i en la Universitat d’Oxford.
La moció recull que l’any 1993, i durant tres dècades, es va incorporar com a professor a l’Institut Salk d’Estudis Biològics en La Jolla, Califòrnia, aconseguint el rang de catedràtic en el Laboratori d’Expressió Genètica d’aquesta institució i ocupant la Càtedra Roger Guillemin. Va compaginar aquesta etapa, entre 2005 i 2013, amb la direcció del Centre de Medicina Regenerativa de Barcelona i va desenvolupar investigacions amb totes dues institucions en àmbits de col·laboració amb universitats d’Europa, Amèrica i Àsia.
Així mateix, és impulsor del Consorci Sanford de Medicina Regenerativa i ha sigut assessor del Banc Nacional de Material Cel·lular, del Centre Nacional de Trasplantaments i Medicina Regenerativa, que és l’encarregat de coordinar els cultius de cèl·lules mare a Espanya.
En l’actualitat dirigeix la Divisió Sant Diego de l’Institut de Ciències Alts Labs centrat en el camp de la medicina regenerativa. El seu equip d’investigació treballa en la regeneració cel·lular, el rejoveniment d’òrgans i l’augment de la vida saludable. La seua obra és crucial per a entendre els fonamentals principis genètics i cel·lulars que regulen el desenvolupament dels vertebrats i la regeneració de teixits i òrgans.
El doctor Izpisúa Belmonte és autor de més 500 articles científics i treballs de recerca en aquests camps, amb més d’un centenar d’ells publicats en Cell, Nature i Science, acumulant més de 26.000 cites en publicacions.
Al llarg de la seua carrera ha rebut multitud de reconeixements acadèmics pels seus assoliments, als quals sumar una vintena llarga de patents científic-mèdiques, a Espanya, Europa i el món sencer. Entre molts altres, és Premi «Giuseppe Plancher» del Col·legi d’Espanya a Itàlia; President “William Clinton” Career Award; premis de les Càtedres Banc Bilbao-Biscaia i Iberdrola; el «Ogawa-Yamagata», dels instituts Gladstone; el Premi Jiménez Díaz o la Medalla d’Or de Castella-la Manxa. És Doctor Honoris causa per les universitats espanyoles de Granada, UCAM Múrcia i Castella-la Manxa, membre de diversos consells editorials científics i Acadèmics d’Honor de diverses acadèmies.
La revista TIME va incloure al professor Juan Carlos Izpisúa Belmonte, en 2018, en la seua llista mundial dels “50 líders més influents en l’àmbit de la salut”, i en 2021, novament TIME, va seleccionar el seu treball com un dels ”10 més importants en Salut” per al món. En 2014 la revista QUO li va seleccionar per a la Selecció Espanyola de la Ciència.
La moció recolzada per la Junta de Portaveus recull també que Juan Carlos Izpisúa “no oblida ni la seua terra ni els seus orígens i són habituals les estades familiars, al nostre país; en el seu Hellín natal i a Benidorm”, ciutat a la qual també està molt lligada i arrelada familiarment la seua dona, Concepción Rodríguez Esteban, també investigadora. A més, es destaca que té un prestigi “mundial” i “simbolitza la mobilitat i la cooperació científica internacional”. Igualment, el text recalca que les seues investigacions “tenen impacte directe en el benestar humà alineant-se amb els valors de progrés i desenvolupament de la Unió Europea”. “És exemple del talent espanyol amb projecció europea i global” conclou la moció.
El lliurament de la ‘Distinció Europa’ es realitzarà en l’acte de celebració del ‘Dia d’Europa’.
