Desenes de britànics han retut homenatge als caiguts i abrigallat als militars retirats i les seues famílies en aquesta acció benèfica, que ha tingut com a escenari l’Aula de la Mar
Benidorm ha acollit aquest dissabte els actes de la ‘Poppy Appeal’ que cada any organitza la Royal British Legion. Una jornada en la qual, amb la venda de roselles realitzades en paper, aquesta organització recapta fons per a ajudar a exmilitares britànics i els seus familiars que han combatut en els conflictes bèl·lics posteriors a la Primera Guerra Mundial. L’alcalde de Benidorm, Toni Pérez, ha presidit la desfilada i posterior acte d’homenatge als veterans de guerra britànics junt agregat de Defensa de l’Ambaixada del Regne Unit a Espanya, Anthony Crabb. Al costat d’ells també han participat la vicecònsol a Alacant, Sara Munsterhjel; Stephen Lee, de la junta de Síndics de la Royal British Legion; el capellà de districte de la Royal British Legion a Espanya, el reverend Richard Seabrook; i el president local de la RBL, Paul Kane, a més d’altres membres d’aquesta agrupació.
La desfilada ha partit poc abans de les onze del matí des de l’avinguda de Castelló, amb la tradicional marxa d’estendards acompanyats per banda de gaiters la ‘Torrevieja Pipes and Drums’ que han posat color i melodia a una jornada dedicada al record. Una marxa que ha sigut seguida durant el seu trajecte per centenars de persones al llarg del passeig marítim de Llevant, aplaudint i fent-se fotos amb els participants. Especialment, amb els més veterans, com Raymond Barber, britànic de 94 anys que resideix a Benidorm des de fa més de quatre dècades i que portava el mateix uniforme que va vestir quan va servir com a marí, fa més de 70 anys.
Els jardins exteriors de l’Aula de la Mar han sigut per primera vegada escenari d’aquesta commemoració, que s’ha iniciat guardant tres minuts de silenci en honor i record als militars de Regne Unit caiguts en conflictes bèl·lics. També s’ha retut homenatge a les voluntàries i voluntaris encarregats de recaptar fons per a fer costat als veterans.
Seguidament, ha pres la paraula l’alcalde Toni Pérez per a donar la benvinguda un any més a tots els participants i reconéixer com un “vertader honor” el poder participar un any més en aquest acte del ‘Poppy Appeal’, “on retem homenatge a totes les persones que, amb valor i lliurament, van servir en les Forces Armades i van defensar els valors de la llibertat, la justícia i la pau”.
“Benidorm s’enorgulleix de mantindre un estret vincle amb la comunitat britànica, amb els milers de ciutadans britànics que trien cada any Benidorm per a passar les seues vacances, convertint la ciutat en un ideal de felicitat i bastió d’hospitalitat, però també amb els qui van vindre ací fa dècades i van convertir aquesta terra i altres destinacions de la Costa Blanca en la seua llar”, ha afirmat. “Ens enorgulleix acollir-los hui -i sempre- amb afecte, perquè formen part essencial de la nostra vida social, cultural i turística”, ha manifestat.
Toni Pérez també ha posat en valor que “la ‘Poppy Appeal’ és una tradició britànica però el seu missatge té un abast universal. Perquè la memòria no coneix davanteres, com tampoc les coneix el respecte cap als qui van sacrificar la seua vida perquè les generacions posteriors poguérem viure en llibertat i en pau”.
Després dels discursos oficials, han sonat els himnes nacionals d’Espanya i el Regne Unit i els estendards han realitzat la marxa final, després de la qual han trencat files i l’acte ha arribat a la seua fi.
La Royal British Legion és una entitat sense ànim de lucre que, amb la celebració de la ‘Poppy Appeal’, distribueix 25 milions de roselles de tela a tot el món. Compta amb més de 700.000 membres, dels quals a Espanya hi ha uns 4.000 i més d’un miler a la província d’Alacant.
